第65話「誘致成功！世界を超えて全千葉へ！！」
FICSアジア大陸予選の激闘を戦い抜き、見事本戦リーグへの出場権を獲得したダントツウィナーズは、インドで出会ったライバル達との別れを惜しみつつ、帰国するために飛び立った。
そして、長い空の旅を終えてようやく成田空港へとたどり着いた。
「いやぁ、やっぱ日本の、いや、千葉の空気は最高だぜ！！」
空港の長い長い歩行者通路を歩きながら、バンは大きく伸びをした。
「そんなに違うかな……」
「全然違うじゃん！千葉は良い風が吹くんだぜ」
「……風が吹いたら京葉線が止まるでしょ」
「最近は止まらねぇよ！」
「どっちでもいいけど……」
「まっ、とにかくこれでしばらく落ち着けるな。帰ったら早速撮り溜めしたパケモン観なきゃ」
「悪いが、そうもいかない。これから皆には本部に直行してもらう」
引率していた伊江羅博士が言うとバンはブー垂れた。
「へっ？えぇーー、俺もう疲れたよ〜」
「何かあるんですか？」
「あぁ、大会実行委員長である遠山段治郎から知らせがあるそうだ」
「そんなの後で良いよ。やっとパケモン観られると思ったのに」
「まぁそうボヤくな。内容は知らされていないが、何やら朗報だそうだ」
「もしかしたらまたユーロフリッカー騎士団みたいに私達に練習試合を申し込んできたチームがいるのかも」
リサの推測を聞いて、さっきまで不満たらたらだったバンの目が輝く。
「おお、マジか！おっしゃぁ！帰国していきなり戦えるなんてラッキーだぜ！早く行こうぜ！！」
俄然元気を取り戻したバンは通路を駆け出す。
「あ、ちょっと待って！走ると危ないよ！」
「まったく、単純な奴だ」
「まだ内容は分からないんだがな……」
……。
………。
国際競技連盟本部。
「遅くなりましたが、ただいま帰りました」
伊江羅博士がうやうやしく礼をする。
「ふぉっふぉっふぉ。アジア大陸予選、ご苦労であった」
「んな事よりじーさん！挑戦者はどこにいるんだよ！？早く戦おうぜ！！」
「何のことじゃ？」
「それはバンが勝手に思い込んでただけでしょ……」
リサから衝撃的な事実を聞かされてバンは驚愕した。
「えぇーー！！じゃあ俺は何のためにここまで来たんだよ！！！！」
「呼ばれたからだろ」
「ははは……ところでお祖父様、お知らせとは一体なんでしょうか？」
「そ、そうじゃったな。オホン、これは非常に名誉な事であり、ワシらも前々から働きかけておった事じゃったんじゃが……」
「勿体ぶらずに早く言え」
「相変わらずせっかちな奴じゃ」
ザキに急かされて、段治郎はコホンと咳払いした。
「聞いて喜ぶが良い！FICS本戦リーグ、開催地が我が国千葉県に決定した！」
「「「ち、千葉県に！？」」」
「そうじゃ！千葉県各地、ありとあらゆる場所を会場にして試合が行われるんじゃ！！」
段治郎の、あまりの規模の大きな発表にバン達は一瞬思考回路がショートするのを感じた。
「ち、千葉県って、この千葉県だよな……それが、FICSの舞台になるって事！？」
「そうじゃ！」
「世界大会ってレベルじゃねぇぞ、それは」
「もはや、全千葉大会、といっても過言ではないじゃろうな」
段治郎がニヤリと笑う。
「全、千葉大会……」
「随分とスケールのデカい話になって来たな」
「世界どころか、宇宙を超えて一気に千葉だなんて」
「まぁ、さすがに全千葉大会と言うのは言い過ぎじゃが。この世界大会FICSは、実質そのくらいの心構えで開催を決めたと言う事じゃ。だからこそ、この千葉へ誘致するため様々な苦労を……」
話が段治郎の苦労話に持っていかれそうになったが、バン達はスルーして盛り上がる。
「舞台は千葉！って事は優勝すれば、全千葉ナンバーワン……」
「さすがに舞台が千葉ってだけで、それはただの比喩だけど」
「なんだ？さすがのお前もビビってるのか？」
「ん、んなわけあるか！世界だろうと全千葉だろうと！俺がダントツ1番だ！！」
「……まぁええじゃろ。運営の苦労話は犬も食わないというからの」
無視された事は水に流し、段治郎は再び注目を集めてバン達を激励する。
「ともかくじゃ！それだけFICSはフリッカーの期待を背負った大会となる！代表選手として恥じない戦いをするんじゃぞ！！」
「「はい！」」
バンとリサは声を合わせて返事をし、ザキも無言で頷いた。
……。
………。
段治郎の話も終わり、バンとリサは自宅に戻り、部屋で二人ベッドに座って話をしていた。
「は〜、それにしてもアジア大陸予選ってだけでもすげぇ冒険だったのに、いきなり全千葉大会なんてなぁ」
「ちょっと突拍子もなかったね」
「でもさ、そんだけ皆このFICSに力入れてるって事なんだよな」
「うん……。スクールの生徒と対立して、グレートフリックスカップを戦って、世界中でフリップゴッドを探して……まさかここまで来るなんて思わなかったね」
「そうだな……」
バンもこれまでの冒険と戦いの記憶を思い返していた。
友達に誘われてフリックスを初めて、ダントツ一番を誇示して。
リサに負けて、リベンジを目指して。リサを守って、スクールと戦って。
数々のライバル達と出会って、全国大会で優勝して……。
フリップゴッドと出会った事で世界大会が決まり、上級アクティブが完成し、日本代表となってアジア大会で勝ち抜いて……。
随分と遠い所まで来たものだ。
「リサ、絶対に世界一に、全千葉ダントツ一番になろうぜ！」
「うん！」
「優勝だぁーー！！！」
つづく
CM