爆砕ショット！ビースピリッツ！！
第45話「追い求めていた偶像」
JBC準決勝会場。
青森県、恐山。
「なんか、殺風景な山だなぁ。こんなところでバトルするのか？」
「恐山。死者の魂がさまよえると言われている、青森県で最も有名な山ね」
「死者の魂ねぇ。んなもん、ビー魂の前には何の意味もないぜ！」
「そうだな。土地柄の影響が少ないなら、バトルは純粋な能力差で決着がつくはずだ。俺達には丁度良い」
「ああ！この試合、絶対負けられないぜ！」
と、歩いていると琴音とヒロトが二人並んでシュウ達の前に現れた。
「よぉ」
「……」
琴音はシュウ達の姿を見るなりうつむいた。
「お前ら……！」
「自分のビーダマンにお別れは告げて来たか？」
ヒロトはバカにするように言った。
「冗談じゃねぇ！そんな必要あるか！！」
シュウが吼える。
「大した自信だなぁ。だが、お前らみたいなアマちゃんじゃ俺達には勝てないぜ」
ヒロトの言葉に対して、タケルが反論した。
「それはどうかな？今日の俺達は今までの俺達とは違う！」
言って、タケルはタイラントレックスを突き出した。
「そいつは……！」
それを見て、ヒロトはハッとした。
が、すぐに面白そうに笑みを浮かべた。
「なるほど。面白いバトルは出来そうだな」
それだけ言うと、ヒロトは去って行く。
琴音も、ヒロトの背中について歩いていった。
「くっそぉ、なんかムカつく奴だよなぁ！」
「クラブにいた頃はあんな人じゃなかったんだが……。とにかく、今日の試合で勝つしかないな！」
「あぁ、今の俺達に出来るのはそれだけだぜ！！」
そして、シュウ達は受付を済ませて、待機した。
しばらくすると、ビーダマスタージンが特設ステージの上に現れた。
『さぁ、白熱のバトルを繰り広げてきたジャパンビーダマンカップもいよいよ準決勝だ！！
今回の会場は、静岡県の恐山だ！死者の魂が彷徨えると言われているこの地で、ビー魂はどんな戦いを見せてくれるのか！？
ちなみに、今回の試合は、第一試合と第二試合で違うバトルフィールドを使用するぞ！
第一試合は、火山岩に覆われた通称『地獄』と呼ばれる地。
第二試合は、美しい宇曽利湖の通称『極楽浜』で行うぞ！！
真逆のフィールドゆえに、前の試合での戦いは参考に出来ない！
ぶっつけ本番の厳しいバトルとなるぞ！！』
バトルフィールドを見るシュウ。
「っひゃ～、俺が戦うのは地獄の方かよ～！」
「地獄って言っても通称なだけだから」
ぼやくシュウを彩音が宥めた。
「とはいえ、火山岩の路面はゴツゴツして動きづらい。機動力がかなり制限されるな」
「足元には気を付けてね」
「分かってるよ。動きづらいのは相手も同じ。だったらパワーでブッ飛ばせばいいんだ」
『競技は、お馴染みのアルティメットシャドウヒットバトル！ビーダー、ビーダマンに必要な全ての能力が試されるぞ！！
それでは、第一試合を戦う選手はバトルフィールドへ入ってくれ！！』
「おっしゃ、行ってくるぜ！」
「しっかりやれよ」
「頑張ってね」
「任せろ！！」
シュウは意気揚々と地獄へ足を踏み入れた。
離れたところで琴音もフィールドに入った。
「使わせてもらうぜ……！」
シュウは、ブレイグに康成から貰ったスコープマガジンとショートバレル、そしてメタルスタッドを装着した
『対戦カードはシュウ君VS佐倉琴音君だ！！
かつて、関東予選団体戦を共に戦ったチームメイト同士の対決！
互いに互いを知り尽くした間柄ゆえに小細工は通用しない！ガチンコ勝負が拝めそうだ！！』
「ことねぇ！このバトルで全ての決着を付けてやるぜ！！」
「……シュウ」
琴音は目を逸らしたまま、何も答えなかった。
『さぁ、いよいよ始めるぞ！レディ、ビー・ファイトォ！！』
「うおおおお！！！」
バトル開始。
シュウはもう小細工抜きで素早く射程圏内まで駆け寄るとパワーショットを放った。
「くっ！」
琴音の射程距離よりもシュウの射程距離の方が長い。
この位置からでは狙えない上に動きづらい路面故、琴音はこのショットを甘んじて受けた。
バーーーン！！
『初太刀はシュウ君が制した！琴音君のシャドウボムの残りHPは75だ！！』
しかし、ただでやられた琴音ではない。
ダメージ受ける事を覚悟で、琴音は自分の射程距離までシュウの所へ近づき、連射を放った。
「くっ！」
必死に撃ち落とそうとするシュウだが、物量には敵わず、何発か撃ち逃してしまう。
バーン！バーン！！バーーン！！！
三発の玉がシュウのシャドウボムにヒットする。
『負けじと琴音君も立て続けに三連ヒット！やったらやり返す！凄まじいバトルだ！！』
互いに動きづらいので、その場に留まって撃ち合いを続ける。
ショットを防ぎながらも、撃ち漏らした玉がヒットしていき、互いに徐々にシャドウボムのHPが減っていく。
「うおおおおおお！！！」
しかし、シュウの気合いが勝っているためか、ダメージレースはわずかにシュウの方が勝っている。
『凄まじい撃ち合いだ！！どんどん二人のシャドウボムのHPが減っていく！しかし僅かに琴音君のHPの減りの方が早いか！？』
「ことねぇ！これが俺のビー魂だ！！俺は絶対に負けねぇ！！」
「シュウ……！」
凄まじい気迫を見せるシュウに大して、琴音の表情は浮かなかった。
（このバトルにあたしが勝てば、ブレイグを壊さなければいけなくなる。でも、負けれはあたしはヒロ兄に……どうすれば……！）
琴音は苦渋の表情をしながらシュウと競り合っている。
それが、シュウには気に入らなかった。
「ことねぇ……！」
バキィィ！！
ブレイグのショットがグルムの連射を一気に弾き飛ばした。
と、同時にシュウは琴音に向かって駆け出した。
「うおおおおお！！！」
『のおっと！ここでシュウ君が動き出した！足場が悪いこのフィールドで下手に動くのは自殺行為だが、大丈夫か？！』
シュウはどんどん琴音に迫っていく。
琴音はそれに咄嗟に反応できない。
『シュウ君駆け寄りすぎではないか？！このままでは琴音君にぶつかってしまうぞ！？』
だが、シュウは止まらない。
「ことねぇぇぇ！！！！」
「きゃっ！」
シュウの気迫にビビッた琴音は咄嗟にビー玉を放つ。
が、シュウはそれにも気にせずに突進した。
そして、シュウは裏拳で、琴音の放ったビー玉ごとグルムを弾き飛ばした。
「あっ！！」
ガシャンッ！！
地に伏せる琴音のサンダーグルム。
『なんとぉ！シュウ君が、直接琴音君のサンダーグルムを叩き落としてしまった！？一体、何がどうなっているんだぁ？！』
シュウの意外な行動に観客もざわめきだした。
「なんだ、あいつ。なんで殴りかかったんだ？！」
「これはビーダマンの試合だろ？ビーダマン以外で攻撃しちゃいけないんじゃないの？」
「あいつ、失格だろ、これ」
この行動に一番驚いたのは琴音自身だろう。
「な、なにを……！」
「俺は、こんなことねぇと戦いたくねぇ！！」
シュウは琴音を睨み付けて叫んだ。
「ど、どういう意味よ……？」
「今のことねぇは、ことねぇじゃねぇ！ことねぇは、そんなんじゃないだろ！？」
「あたしは、あたしよ。ヒロ兄に憧れてビーダマンを始めた。ずっとヒロ兄の元でビーダマンすることを望んでいるの」
「違うだろ！それは、ことねぇが自分で決めた事じゃない！」
シュウに言われ、琴音はハッとした。
「自分で……？」
「本当にそうなのか！？本当にそれがことねぇのやりたかったことなのか！？なんでことねぇは、ビーダマンやってんだよ！なんでことねぇは、ヒロトに憧れたんだ！？」
「あたしが、ヒロ兄に憧れたのは……」
「こんな事がやりたかったからじゃないだろ？ビーダマンが楽しそうだったからだろ！？ビーダマンやってるヒロトが、すげぇ格好良かったからだろ！？」
「っ！」
シュウの言葉で何かに気づく琴音。
しかし無情にもビーダマスターはシュウに対してこう告げた。
『シュウ君！失格！！』
思いもよらぬ宣言を受けて、シュウは吃驚した。
「えぇ！？」
『対戦相手に直接危害を加えるような真似は反則だ！さっきのシュウ君の行為は、ルール違反になる！』
「そ、そんな……」
『よってこのバトル……』
「待ってください！」
ビーダマスタージンが審判を下す前に琴音が遮った。
「お願いします。シュウを失格にしないでください。最後まで、戦わせてください！」
「ことねぇ…？」
『い、いや、しかしだねぇ……ルールはルールだから……』
琴音の言葉に、ビーダマスタージンは困ったように言のだが、琴音がさらに続ける。
「だったら、あたしはこのバトル降参します！！」
「こ、ことねぇ！？」
『こ、降参……！？』
ビーダマスタージンは完全に困惑してしまった。
「シュウは失格で、あたしは降参。つまり、これで引き分けですよね？」
『……まぁ、それは、そうだが……。仕方無い。引き分けということで、このバトルは一旦仕切り直しだ！！』
琴音の強い意志に押されたのか、ビーダマスタージンは折れた。
この試合は誰のためでもない二人のためのもの。
その本人がそれで良いと言う以上、それを否定する事は出来ない。
「ことねぇ、どうして……？」
疑問を抱くシュウに対して、琴音はまっすぐな瞳でシュウを見て言った。
「シュウ。あたしはね、優しくて強くて格好良かったあの頃のヒロ兄に憧れてビーダマンを始めたの。
だからこそ、あたしは、あの頃のヒロ兄の意志を守るために、ビーダマンをする。
例えヒロ兄が今どんな風に変わっても、あたしにとってのヒロ兄はあの頃のヒロ兄だけだから。
それが、あたしが今自分で決めた事よ」
「……そっか！」
その言葉に、琴音のビー魂を感じたシュウは大きく頷いた。
「それじゃ、行くぜ、ことねぇ！」
「えぇ！」
「「レディ、ビー・ファイトォ！！」」
二人のバトルが再開した。
バトルの展開は先ほどと同様。
大きく動くことが出来ない以上、位置を固定して撃ち合うしかない。
弾け飛ぶビー玉。
徐々に減っていく互いのHP。
バトルは互角だ。
『再開したバトルは更に激しさを増している！！
だが、バトルは徐々に終盤へと近づいているぞ！！
シュウ君の残りHPは13！琴音君は15！そろそろ決めに入る頃か！？』
「いくよ、シュウ！これで決める！」
「おお！最後の勝負だ！！」
琴音は、光のテーブルを出現させ、スタンドモードにしたサンダーグルムを接地させた。
「いくわよ！雷光一閃！！！」
ズドドドド！！！
位置を固定されたグルムから、凄まじい量の連射が放たれ、まるで光の線のように一直線に向かってきた。
『琴音君の必殺ショット炸裂！！安定した機体から放たれた超速連射は、まさしくビー玉のレーザーだ！！』
一直線に向かってくる玉は、パワーショットで迎撃しやすい。
「うおおおおおおお！！！」
バシュウウウウ！！！
シュウはシメ撃ちでそのショットを次々と撃ち落としていく。
『シュウ君はパワーショット一発で琴音君の連射を次々と弾き飛ばしていく！！しかし、琴音君の連射は途切れない！まだまだ続くぞ！！』
ズドドドド、バキィ！！！
何発の連射を受け、シュウのパワーショットはついに撃ち落とされてしまった。
「くっ！」
「やった！」
が、琴音の連射もそこで途切れてしまった。
シュウが撃ち落とし損ねた琴音のショット2発がシュウのシャドウボムにヒットする。
ババーーン！！
『ヒット！！しかし、シュウ君のHPは残り3！僅かに届かなかった！！』
「しまった！あと一発当たってれば……！」
「うおおおおおお！！！」
気づくと、ブレイグのヘッドの刃が振動していた。
特殊な風がシュウを纏う。
「フェイタルストーム！！」
バシュウウウウウウウウウウ！！！！
『今度はシュウ君の必殺ショットだ！！空気の膜を纏ったパワーショットが一直線にブッ飛ぶ！！』
「くっ！雷光一閃！！」
負けじと琴音は再び必殺ショットを放って迎撃しようとする。しかし……。
『琴音君、再び必殺ショットを放つが、フェイタルストームの前には全て弾かれてしまう！！』
フェイタルストームが、どんどん琴音のシャドウボムへ迫ってくる。
「うっ！」
バーーーーーン！！
そしてついに、琴音のシャドウボムを撃破してしまった。
『決まったぁ！！激しい必殺ショットの撃ち合いを制したのはシュウ君のバスターブレイグだぁぁぁ！！！』
「か、勝った……勝ったぜぇぇぇ！！！！」
シュウはブレイグを掲げて飛び上がった。
「……負けちゃった。でも、良いバトルだったね、サンダーグルム」
琴音は肩を落としながらも慈しむ目でサンダーグルムを見た。
そして、シュウの近くへ歩み寄った。
「シュウ、良いバトルだったよ。ありがとう」
「おう！ことねぇも、ビー魂がビンビン伝わってきたぜ！」
琴音はフッと笑った。
「ほんと、あんたって変な奴」
「へっ？」
シュウがキョトンとするのだが、琴音はそれ以上は何も言わず、歩いて行こうとした。
「あ、ことねぇ！」
その背中に向かって呼びかけるシュウだが、琴音の足は止まらない。
「ことねぇ……」
しかし、シュウの心に不安はなかった。
琴音は確かに自分のビー魂を取り戻した。その確信があるからだ。
だからシュウは、それ以上琴音に構おうとはせず、踵を返して仲間たちの元へ歩いて行った。
そして琴音はヒロトの元へやってきた。
「ヒロ兄……」
ヒロトは厳しい目で琴音を見ているだけで、何も言わない。
「あの、あたし……」
「お前が戻ってくる場所は、ここじゃないだろ」
「っ！」
ヒロトの冷たい一言を聞いて、琴音は息を呑んだ。
「行けよ。お前がそれを選ぶなら、俺は止めはしない」
ヒロトは元々無理強いして琴音を仲間に引き入れたわけではない。
琴音の意志が自分にないのなら、それ以上深追いする気はないようだ。
「ヒロ兄……ごめんなさい、ありがとう」
琴音はヒロトに一礼して、その場を去った。
「ちっ」
琴音の足音が遠ざかった後、ヒロトは小さく舌打ちをした。
それは心変わりした琴音に対してなのか。
それとも、あっさりと琴音を手放した自分に対してなのか……。
『さぁ、準決勝第一試合は凄まじい撃ち合いだった！続く第二試合は、どんな展開を見せてくれるのか？！』
つづく
次回予告
「さぁ、次の試合はタケルVSヒロトだ！4年前からの因縁に今こそ決着をつける時だぜ！
タイラントレックスとライジングヴェルディル！二つのビーダマンの激突がより激しさを増した時、二人の前に不思議な現象が起こった！
次回！『タケルVSヒロト！過去への決着！！』
熱き魂で、ビー・ファイトォ！！」