第16話「絆で繋がれたシュート！！」
フリックスタッグバトル大会。
二人一組で戦い抜くこの大会に、バンはリサと組んで参加した。
打倒剛志＆レイジを目指して特訓した二人は大健闘！
見事なコンビネーションで勝ち進んでいった。
「いっけぇ！ドライブヴィクター！！」
バゴオオオオオオオオオオ！！！
ドライブヴィクターの超攻撃が相手フリックスをフッ飛ばす。
「ああっ！」
「おっしゃ！！」
『フリップアウト！勝者、バン＆リサコンビ！！』
次の試合。
「フレイムウェイバー！！」
バキィ！！！
『フレイムウェイバーがマインをドライブヴィクターの前に弾き飛ばした！』
「バン、お願い！」
「おう！！」
バシュッ、バキィ！！
ドライブヴィクターが目の前のマインを弾き飛ばして敵機に当ててマインヒットする。
『松岡君撃沈！！リサ君とバン君の見事な連携プレイだ！！』
「やったね、バン！」
「リサのおかげだぜ！！」
バンとリサのコンビネーションは確実に向上していた。
だが、それ以上に脅威なのは、剛志とレイジだった。
「く、喰らえ！！」
モブキャラフリッカーが、ハンマーギガにアタックする。
が、ビクともしない。
「うぅ、なんて重いんだ！？」
「がっはっは！そんな蚊みたいな攻撃がハンマーギガに通用するかぁ！！」
そして、剛志のターン。
「うおりゃあああ！ハンマーギガ！！」
バチコオオオオオン！！！
ハンマーギガの重い一撃により、二体同時にフッ飛ぶ。
「「うわああああ！！」」
『フリップアウト！！脅威のパワーだハンマーギガ！同時に二体ものフリックスを場外させたぁ！！』
剛志だけでなくレイジとミラージュレイダーも凄い。
次の試合では、レイジのミラージュレイダーがフィールドの端においやられていた。
「よし、追い詰めたぞ！喰らえ！！」
モブキャラフリッカーの攻撃！
「ミラージュレイダー！！」
フッ！
モブキャラのフリックスは、ミラージュレイダーへアタックしたにも関わらず、すり抜けるように場外してしまった。
攻撃を受けたはずのミラージュレイダーはその場から全く動いていない。
「えぇ！？追い詰めたはずなのに……！なんだよあのフリックス！？」
「まるで、幽霊か幻を攻撃したみたいだ……」
「フフフ、僕のフリックスにそんなアタックは通用しないのさっ！ね、剛志☆」
「そうじゃな！ミラージュレイダーのいなしも磨きがかかってきたなっ！がっはっは！！」
『ミラージュレイダー！見事ないなし技で相手の自滅を誘ったぁ！！』
そのバトルをバンとリサも観戦していた。
「相変わらず凄いな、あの二人は」
「うん、間違いなく決勝で当たるね」
「ああ、俺たちも絶対に決勝まで勝ち進んでやる！そして、今度こそブッ倒すぞ！！」
「うん！！」
そして……。
『さぁ、フリックスタッグバトル大会もいよいよ決勝戦だ！！勝ち進んだコンビは……ご存じディフェンディングチャンピオンの剛志＆レイジコンビ！
そして、彼らからベルトを奪還すべく挑戦するのは、バン＆リサコンビだ！！
どちらも強豪コンビだ！果たして、剛志＆レイジコンビが連覇を達成するのか？！はたまた、チャレンジャーが意地を見せるのか！？これは、楽しみなバトルだぞ！！』
「さぁ、ここまでたどり着いたぜ！剛志、レイジ！！今度こそお前らに、目にもの見せてやるからなぁ！！！」
バンが剛志とレイジを指さして啖呵を切った。
「がっはっは！楽しみにしとるぞ！！」
「でも、僕と剛志のコンビネーションは最強だけどねっ！！」
『さて、軽く言葉のジャブを交わしたところで、決勝のルール説明だ！！
決勝戦は、今までとは違うルールだ！まず、個人戦で各タッグ一人ずつが戦ってもらう！！どちらかのタッグが、二人とも勝利した場合は、そこで決着がつく！！
しかし、一人が勝ち、一人が負けるという、イーブンになった場合は、2vs2のタッグ選を1ラウンド行い、その勝敗で決着がつくぞ！
コンビネーションだけでなく、一人一人の実力も重要なポイントになる！タッグとしての総合力が問われるぞ！！』
「最初は個人戦からか……けっ、上等だぜ！！元々俺達はそっちの方が慣れてんだ！！」
「がっはっは！！ワシらも、個人戦だって強いぞぅ！！」
『それでは、各チーム順番を決めてくれ！決まったら、試合を開始するぞ！！』
順番を決め、バトルフリッカーコウに報告する。
『順番が決まったようだな。最初の対戦カードは、レイジ君VSリサ君だ！！』
リサとレイジがフィールドにつく。
「レイジ！ガツーンといくんじゃぞ！ガツーンと！！」
「リサ！カッ飛ばしていけ！！」
セコンドに回ったバンと剛志が二人に声援を送る。
「絶対に勝って次につなぐよ、剛志～！！」
レイジは振り向いて剛志に手を振る。
「……」
それに対してリサは、警戒しながらレイジを見据えた。
（前回のバトルで、私はミラージュレイダーに何もできなかった。結局、この大会でもミラージュレイダーへの対抗策はいまだに分からないまま。なんとか見極めないと、勝てない……！）
『そんじゃ、まずは順番を決めるアクティブシュートだ！』
アクティブによって、順番が決まる。
先攻はリサだ！
（先攻は、マインヒット戦術には有利！）
『さぁ、まずはリサ君のターンだ！！』
コウの合図でバトルがスタートする。
リサが狙いを定める。
（単純なダメージレースで優位には立てるけど、ただシュートするだけじゃダメ。ここは……！）
バシュッ！
フレイムウェイバーは目の前にあるマインを遠くへ弾きとばしつつミラージュレイダーへ接触した。
『おおっと！これは上手い！！リサ君、かなり良い位置にフレイムウェイバーを付けたぞ！これで、次のターンレイジ君は反撃しづらくなった！！』
マインを狙おうにもフレイムウェイバーがブロックしているので狙いづらいはずだ。
「フフフ、無駄だよ」
「えっ？！」
レイジがミラージュレイダーの向きを変え、目の前のフレイムウェイバーに狙いを定める。
「いっけぇ！！」
バシュッ！！
ミラージュレイダーを思いっきり弾く。
ガッ！
ミラージュレイダーはフレイムウェイバーをすり抜けるように通過し、まっすぐ突き進んでマインにヒットした。
フレイムウェイバーはアタックを受けたにも関わらずあまり動いていない。
「え！？」
『のおっと！これはどうした事か！？身動きが取れないと思われたミラージュレイダーだが、フレイムウェイバーを、まるで透過するように通り抜け、マインヒット成功！』
「……」
再び見せられたミラージュレイダーの直線的なヒットアンドアウェイ。
が、その一撃を見て、リサはついにミラージュレイダーの機能気づいた。
「あのボディ形状……。船みたいに、正面と側面が斜めになってるから、相手を乗り上げて通過できる……」
「そういう事」
（どうしよう、機能は分かったけど、攻略法が分からない……私の攻撃は通じないし、相手は着実にダメージを与えてくる……どうすれば……！）
リサは考えに詰まって、動きが止まってしまう。
『おおっと、どうした事だ？リサ君の動きが止まってしまった！カウント30秒以内に撃たないと、ターンが入れ替わるぞ！！』
自分のターンで無駄に時間稼ぎして体力を回復したりできないように、試合には1ターンごとに時間制限があるようだ。
「な、何やってんだよリサ……！」
（撃たなきゃ、とにかく、撃たなきゃ負ける……！）
バシュッ！
リサはミラージュレイダー目掛けてシュートする。しかし、ステップで躱されてしまう。
『レイジ君、見事なステップで攻撃を回避！』
バシュッ！バシュッ！！バキィ！！！
試合は、両者ともフリップアウト出来るほどの攻撃力がなく、更にマインヒットを警戒して動いているのでなかなかダメージが通らない。
そして、数ターン後。
『さぁ、第1バトルは長期戦となった！しかし、両者とも残りHPは2だが、なかなかダメージが通らない！！』
そして、リサのターンだ。しかもマインはフレイムウェイバーの目の前にある。
（今度こそ決めなきゃ……！）
リサのアタック。
見事マインを弾きとばしながら真っ直ぐ進む。
『フレイムウェイバー爆進！これはマインヒット確実か！？』
「今度こそ！」
しかし、ウェイバーがミラージュへ接触する瞬間だった。
「今だ、エアリアルパリィ！」
ふわ……！
レイジの目が急に見開いたかと思うと、まるで風に浮いたように、ミラージュレイダーがボディを捻ってフレイムウェイバーの攻撃をかわした。
「えっ！？」
「よしっ！」
『な、なんだー！？ミラージュレイダーが、手も触れていないのにひとりでに動き、フレイムウェイバーのシュートをかわしてしまったぁぁあ！！』
「そんな……まさか、フレイムウェイバーの起こした風圧で！？」
「そう、ミラージュレイダーのボディ形状は、風を受けるとアッパーフォースを生み出すようになっているんだ。それによって地面との摩擦が低くなって、相手に触れる前に風圧によって機体が動いて、かわす事ができる」
『ミラージュレイダーは見事な回避技で攻撃を躱した！！』
「しまったっ！」
ウェイバーは勢い余って自滅してしまった。
『なんとフレイムウェイバー自滅！これで残りHPは1になってしまった！』
失意の表情で、リサはフレイムウェイバーを回収する。
仕切り直しアクティブの準備をしないといけないのにリサは動かない。
（そんな、これじゃあの時と同じ……）
「リサ、まだバトルはこれからだ！次で決めようぜ！」
「……」
バンの必死の慰めにも、リサはまともな反応ができなかった。
（どうしよう、分からない。勝てる方法が、見つからない……どうしよう……！）
頭の中は、敗北感でいっぱいだった。
「リサ……どうしちまったんだよ！リサ！！」
『さぁ、レイジ君の脅威のいなし技！エアリアルパリィによって、フレイムウェイバーのアタックが文字通り無効化されてしまった！！相手の攻撃を完全に無効化してしまうレイジ君とミラージュレイダーは、まさしく幻影そのものだ！！これでリサ君のHPは1！後がないぞ！！ここからどう挽回するのか！？』
バトルフリッカーコウの煽るような実況が余計にリサを焦らせる。
「どうしよう……勝てない。このままじゃ、勝てない！ねぇ、バン！私、どうしよう！！」
控えにいるバンに縋り付くような視線を送り、リサは動揺する。
「あのいなし技の前じゃ、どんな攻撃をしてもどんな戦術をとっても無効化されちゃう！！どんなに頑張っても、攻撃が当たらない……！」
「リサ！」
「勝てない、勝てないよぉ！！」
「リサ！！！」
バンはフィールドまで駆け寄ってリサの肩を掴み、強く名前を呼んだ。
「バン……」
「落ち着けって。リサには俺がついてる。例えこのバトルがどんな結果になっても、まだ俺がいる！それがタッグバトルだろ！？」
「……」
「それに、攻撃が当たらないなら逃げられないように捕まえりゃいいじゃねぇか」
「え……捕まえるって、どうやって……？」
「いや、うーん、そうだな……ほら、トンボ獲る時とか、そーっとゆっくり近付いてから掴むだろ？そんな感じ」
特に考えてなかったのか、バンの言葉は要領を得ない。
「……ゆっくりシュートしてたら攻撃出来ないよ？」
「あ、あはは、そりゃそうだな」
「ふふふ」
リサが小さく笑う。肩の力が解れたようだ。
「とにかく大丈夫だ。俺がついてる！ドーンと行けばいいんだ！！俺たちが絶対に、ダントツ一番だ！！」
バンの力強い瞳を見ると、リサの心も落ち着いてきた。
「バン……」
そして、リサはようやくアクティブシュートの構えをとった。
「ふ～ん」
「あの顔、何か吹っ切れたようじゃな」
「でも、僕だって負けないよ！」
『さぁリサ君、準備はOKかな？いくぜ、アクティブシュート！！』
「いくよ、フレイムウェイバー」
リサは精悍な顔つきで、フレイムウェイバーをシュートした。
シュンッ！
ウェイバーはフィールドの中央より奥まで進んだ。一方のミラージュはわざと弱く打ったのか、中央より手前までしか進まなかった。リサの先手だ。
「私は、マイン再セットしてターン終了！」
リサはマインをウェイバーの目の前にセットした。
『おおっと、リサ君はわざわざマインを目の前にセット！これでは次のターンマインヒットを喰らってしまうぞ！』
「何か考えがあるようじゃな」
「でもこのマインヒットで勝てる！」
レイジのシュート。ミラージュレイダーがウェイバーの前にあるマインに乗り上がり、ジャンプする。
「いっけぇ！！」
リサはステップを使ってフレイムウェイバーを横へ動かした。その動きは決して早くは無かったが、マインに当たって減速したレイダーを躱わすには十分だった。
「そんな！」
ガッ、ズザァァァァ！！
標的を失ったレイダーは着地失敗してひっくり返ってしまう。
「な、なんじゃとぉ！？」
「あ、あの動きは、ステップ！？」
『なんとなんと！リサ君は意趣返しとばかりにステップでミラージュレイダーの動きを回避した！！』
「でも、マインも場外も遠い！この位置からはそっちも攻撃出来ないはず……！」
「この状態なら……！」
リサはゆっくりとシュートする。そして、フレイムウェイバーがひっくり返ったミラージュレイダーへ密着したまま停止した。
『のおっと！これは熱い展開！！攻撃を受けた後に機体が転倒してる場合はスタンとなり、その機体のフリッカーは一回休みだ！再びリサ君のターンだぞ！！』
「やはりスタン狙いじゃったか。密着状態からのシュートならマインは狙い放題じゃ」
「それでもまだHPには余裕がある！次のターンで……！
レイジのHPはまだ2だ。マインヒットを喰らってもまだ撃沈はしない。しかし、リサはフッと笑う。
「この状態なら、ステップもいなし技も出来ないよね」
転倒したり敵機と接触している状態ではステップは出来ないルールだ。
「っ！まさか……！」
リサはマインではなく、ミラージュレイダーを密着させたまま場外へ向けて狙いを定めた。
「そこからフリップアウトを狙う気か！？」
場外までの距離は遠い。リサのシュートでミラージュレイダーを抱えたままそこまで動かせるわけがない。
「バン……借りるよ」
リサが目配せするとバンは快く返事した。
「おう！遠慮なく使え！！」
それを聞いたリサは頷き、左手をスッと前に突き出す。それは、バンが正確にストレートシュートするために腕の影をサイトにするやり方だった。
「そ、そのシュートは……！」
「……真っ直ぐ打ち出せば、力のロスは少ない。私でも！」
バシュッ！！
リサは正確に重心を弾き出し、フレイムウェイバーはミラージュレイダーを抱えたまま真っ直ぐに場外へ向かう。
『これは上手い！打撃ではいなしてしまうミラージュレイダーを、密着する事で防いでしまった！そしてフレイムウェイバーはミラージュレイダーを運んだままフィールド端へ突き進む！！！』
カッ！
しかし、いつまでも密着していられないのか、フレイムウェイバーとミラージュレイダーは離れてしまい、二機の軌道はＹの字に分岐してしまう。
『二機のフリックスは分岐！！ミラージュレイダーはそのまま場外だ！！』
「くぅ！」
『だが、フレイムウェイバーの勢いも止まらない！！このまま自滅してしまえば、判定でフレイムウェイバーの負けとなってしまうぞ！！』
キュルキュルキュル！！
フレイムウェイバーがフィールド端へと滑っていく。
「お願い！止まって、ウェイバー……！」
リサの祈りが通じたのか、ウェイバーの勢いが弱まっていく。
そして……。
『おおっと！ウェイバーのボディ半分が、フィールド外に出てしまった……が、ここでストップ！持ちこたえるかぁ！？』
自重によって、グラグラと揺れるウェイバー。外に出ている部分が、出ていない部分よりも重ければ、そのまま落ちてしまう……！
「耐えて、ウェイバー……！」
グラグラ……グラグラ……！
『フレイムウェイバーの挙動はまだ止まらない！落ちるか、持ちこたえるか！いったい、どうなるぅ？！』
グラグラ……ピタ……。
ついに、ウェイバーの動きがとまった。
『持ちこたえたぁ！！フレイムウェイバー！土俵際ギリギリ！！なんとか落ちずに済んだぞぉぉ！！！！これによって、勝者はリサ君だ！！！』
「や、やったっ！」
「やったぜリサ！！」
バンは大喜びで駆け出し、フィールドについているリサに駆け寄った。
「ありがとう。バンのおかげだよ」
「へへへ、でもよく俺の技を使えたよな！」
「だってパートナーだもん。ずっとバンの練習を側で見てたんだから」
リサが満面の笑みで答えると、バンは照れ臭そうに頬を掻いた。
「そう言われるとなんか照れるな。よーし、次は俺の番だ！決めてくるぜ！！」
一方の剛志とレイジ。
「ご、ごめん剛志、負けちゃった……」
ベンチに戻り、剛志の前でレイジはうなだれた。
「がっはっは！まぁ勝負は時の運じゃ！まだバトルが終わったわけじゃない、気にするなぃ！」
「剛志……」
「じゃが、ワシらは少しあやつらを侮っていたようじゃな。試合は1VS1でも、これはタッグ戦。パートナーとは心で繋がっとるという事か。全く、面白い奴らじゃ！」
剛志は、ニカッと笑い、立ち上がる。
そして、リサと喜びを分かち合っているバンに視線を送った。
「……剛志」
それに気づいたバンが剛志を見据える。
二人の視線がぶつかり合い、火花を散らした。
「段田バン、面白いバトルを期待しとるぞ！」
「へっ、望むところだ！だけど、絶対俺がダントツ一番だ！！」
つづく
次回予告